Долгое время астрофизики пытались определить, что за объект в соседней с нашим Млечным Путем галактике Туманность Андромеда
является ярчайшим пульсирующим источником высокоэнергетического рентгеновского излучения. Благодаря данным, полученным с помощью ядерного спектроскопического телескопа NuSTAR, исследователи почти со 100% вероятностью определили, что этот таинственный источник — пульсар, получивший название Swift J0042.6 + 4112.
На иллюстрации данный объект обозначен голубой точкой. Спектр объекта очень похож на известные пульсары в Млечном Пути, отмечают авторы исследования в статье, опубликованной в The Astrophysical Journal.
Традиционно считается, что самыми мощными источниками излучения в рентгеновском диапазоне являются черные дыры. Но Swift J0042.6 + 4112, чья масса гораздо меньше, чем у любой из черных дыр Андромеды, в тоже время гораздо ярче их всех.
Андромеда является спиральной галактикой, расположенной в 2,5 миллиона световых лет от Млечного Пути. В ясные и темные ночи эту галактику можно увидеть без телескопа светлым пятнышком на небе.