Международная группа астрофизиков во время наблюдения за протозвездами типа Солнца впервые обнаружила следы химического соединения метил-изоцианата, являющегося одним из «строительных кирпичиков» жизни, статья об этом открытии опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Сложные пребиотические органические молекулы метил-изоцианита были найдены в звездной системе IRAS 16293-2422 с помощью телескопа ALMA.

IRAS 16293-2422 – кратная система очень молодых звезд, находящаяся на расстоянии около 400 световых лет от нас в большой области звездообразования Ро Змееносца в созвездии Змееносца. Новые результаты показывают, что облака метил-изоцианата окружают каждую из молодых звезд системы.

Земля и другие планеты нашей Солнечной системы образовались из вещества, оставшегося после формирования Солнца. Поэтому изучение протозвезд солнечного типа может открыть для астрономов «окно в прошлое», позволив им наблюдать процессы, похожие на те, что 4,5 миллиарда лет назад привели к формированию нашей Солнечной системы.

В астрохимии сложными органическими молекулами называются молекулы, состоящие из шести и более атомов, причем по крайней мере одним из них должен быть атом углерода. Метил-изоцианат состоит из углерода, водорода, азота и кислорода, связь между которыми выражается формулой CH3NCO. Эта крайне ядовитая субстанция была главной причиной гибели тысяч людей во время промышленной катастрофы в Бхопале (Индия) в 1984 г.

Ранее в системе IRAS 16293-2422  были найдены молекулы простого сахара гликольальдегида – еще одного «ингредиента жизни».

Иллюстрация: вид области звездообразования, в которой обнаружен метил-изоцианат. На врезке – молекулярная структура соединения.

Credit: ESO/Digitized Sky Survey 2/L. Calçada