Снимки, сделанные космическим зондом НАСА New Horizons на пути к Плутону а теперь уже и к Поясу Койпера, дают ученым уникальную возможность не только исследовать яркость галактик во Вселенной, но и увидеть очень далекие скопления звезд, говорится в статье, опубликованной в Nature Communication.

Дело в том, что слабый свет от далеких галактик крайне трудно поймать изнутри нашей Солнечной системы из-за загрязнения пространства ярким солнечным светом, отраженным от межпланетной пыли.

На сегодня New Horizons удалился от Земли настолько далеко, что сделанные его системами визуализации снимки лишены большей части светового загрязнения и позволяют гораздо лучше рассмотреть сияние самых далеких объектов.

Ведущий автор статьи Майкл Земков из Рочестерского технологического института отмечает, что исследование космического оптического фона с помощью инструментов New Horizons, прежде всего Long Range Reconnaissance Imager, позволит понять, к примеру, своеобразную природу экзотических физических процессов, таких как свет, который может возникать при распаде темной материи.

Темная материя является невидимым веществом, которое, как считается, составляет 85% всей материи во Вселенной.

Иллюстрация: New Horizons
Credits: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute