Пространство между кольцами Сатурна и самой планетой оказалось необычно беспыльным, такие данные передал зонд «Кассини» (Cassini) по итогам своего первого погружения в это пространство 26 апреля 2017 года, говорится в сообщении НАСА.

«Регион между Сатурном и его кольцами представляет собой, по-видимому, «большую пустоту». Сейчас мы работаем над загадкой того, почему уровень пыли (в этом регионе – ред.) оказался намного ниже, чем ожидалось», — приводятся в сообщении слова одного из участников проекта «Кассини» Earl Maize из Лаборатории реактивного движения НАСА.

Команда, готовившая «Кассини» к серии погружений, предполагала, что в этом пространстве, которое никогда ранее не изучали земные аппараты, могут быть крупные частицы, столкновение с которыми повредит чувствительную аппаратуру зонда.

Для защиты аппаратуры корабль был сориентирован в пространстве таким образом, чтобы его широкая (4 метра) антенна послужила щитом от космических частиц для части систем. В итоге оказалось, что этого не потребовалось и по предположению специалистов, «Кассини» встретил 26 апреля лишь несколько частиц размерами до 1 микрона в поперечнике.

В настоящий момент «Кассини» готовится к очередному погружению, которое состоится 2 мая 12:38 p.m. PDT (3:38 p.m. EDT), всего осталось 21 погружение, четыре из которых проходят через самые внутренние границы колец Сатурна.

Иллюстрация: NASA/JPL-Caltech