Исследовательский зонд «Кассини» (Cassini) НАСА 22 апреля (11:08 p.m. PDT 21 апреля) совершит свой последний пролет мимо спутника Сатурна Титана и с помощью радара сделает финальные снимки его поверхности, в том числе озер и морей, сообщает НАСА.

Зонд пролетит на расстоянии в 979 километров от поверхности спутника, скорость движения составит около 21 тысячи км в час.

В ходе финального облета ученые планируют детально изучить глубину и рельеф мелких озер Титана с помощью радиолокационного радара «Кассини».

Как сообщалось ранее, 26 апреля 2017 года зонд планирует начать первое в серии погружений в пространство между Сатурном и его кольцами.

В момента запуска «Кассини» с Земли прошло 20 лет, из которых он почти 13 лет находится на орбите Сатурна и практически выработал все топливо. Поэтому NASA решило закончить миссию зонда погружением (фактически столкновением) в Сатурн в этом году — 15 сентября.

Но перед финальным (смертельным) погружением специалисты с помощью «Кассини» постараются получить самое детальное представление о внутренней структуре планеты, происхождении и составе колец и составе атмосферы Сатурна, максимально качественно сфотографировать облака на планете и внутренние кольца.

Команда «Кассини» в настоящее время составляет список команд для выполнения всех запланированных научных наблюдений, эти команды будут загружены на космический корабль во вторник, 11 апреля.

15 сентября «Кассини» совершит свое последнее погружение в Сатурн, отправляя на Землю данные нескольких инструментов, прежде всего по составу атмосферы планеты, до тех пор, пока его сигнал не будет потерян.

Космический исследовательский зонд «Кассини»- одним из самых дорогих и самых успешных научных проектов NASA. В ходе его миссии были сделаны потрясающие по своей детализации изображения Сатурна и его спутников и получена масса уникальной информации, позволившей совершить множество важнейших научных открытий, в том числе открыты гигантский океан под поверхностью Титана и горячие гейзеры на Энцеладе.

Credit: NASA