Гравитационная линза позволила астрофизикам совершить открытие необычной древнейшей галактики, которая очень давно, более 10 миллиардов лет назад, прекратила процесс образования новых звезд, но превратилась не в шаровую структуру, а плоскую, похожую на диск или блин, типичный для спиральных галактик, статья об открытии опубликована в Nature.

С помощью космического телескопа «Хаббл» и наземного телескопа VLT ученые изучали MACS2129−1 — маленькую галактику ранней Вселенной, окрашенную в красный цвет из-за преобладания в ней красных карликов и старых звезд, и которую удалось увидеть благодаря эффекту гравитационного линзирования, проявившегося из-за массивного скопления галактик MACS2129.

Новые снимки MACS2129−1 показали, что она представляет собой первый пример компактной, но массивной и быстро вращающейся дискообразной галактики, «умершей» очень давно, что очень удивило ученых, поскольку возможность «смерти» (прекращения звездообразования) спиральной галактики в столь ранней Вселенной раньше специалистами не рассматривалась.

[lewel_image]
[/lewel_image]

Иллюстрация: Художественная концепция того, как выглядит молодая, мертвая и дискообразная галактика MACS2129-1 (справа), по сравнению с галактикой Млечный Путь (слева). MACS2129-1 вращается более чем в два раза быстрее, чем Млечный путь. Обратите внимание, что в Млечном Пути видны области звездообразования (синие) а мертвая галактика — желтая, что означает более старую популяцию звезд и отсутствие процесса образования новых звезд.