Ученые впервые создали полноценную модель планетных колец, смоделировав с помощью суперкомпьютера два кольца в мельчайших деталях вокруг одного из малых тел в Солнечной системе, статья о работе опубликована в «The Astrophysical Journal Letters».

Японские специалисты, используя суперкомпьютер для астрофизического моделирования ATERUI, рассчитали движения 345 миллионов частиц двух колец Харикло, самого большого астероида между главным поясом астероидов и поясом Койпера.

При этом в расчетах были учтены реалистичные размеры частиц, их гравитационное взаимодействие и столкновения.

Моделирование дало астрофизикам информацию не только о размере и плотности частиц в кольцах но и навело на гипотезу о том, что у реального внутреннего кольца Харикло может быть «пастух», — еще не обнаруженный астрономический объект, стабилизирующий состояние кольца.

В 2014 году вокруг Харикло, крупнейшего известного кентавра, были обнаружены два кольца, разделенных промежутком. Термином «кентавры» называют относительно небольшие астрономические объекты, блуждающие между Юпитером и Нептуном.

Credit: Shugo Michikoshi, Eiichiro Kokubo, Hirotaka Nakayama, 4D2U Project, NAOJ